Introduzione della valvola a sfera

Una valvola a sfera è un tipo di valvola che utilizza un corpo cavo e sferico (la sfera) per controllare il flusso che lo attraversa. La sfera può essere ruotata (manualmente o con un attuatore) per modificare il flusso del fluido.

Le valvole a sfera sono utilizzate in molte applicazioni, compresi i sistemi di approvvigionamento idrico e di gas naturale, nonché nei processi industriali. Offrono numerosi vantaggi rispetto ad altri tipi di valvole, come una bassa resistenza al flusso quando la valvola è completamente aperta e dimensioni relativamente ridotte per la portata che possono gestire.

La caratteristica distintiva di una valvola a sfera è l'uso di una sfera per controllare il flusso del fluido. La sfera è dotata di uno o più fori praticati al suo interno, in modo che quando la sfera è allineata con le porte di ingresso e uscita della valvola, il fluido può fluire direttamente attraverso la valvola. Quando la sfera viene ruotata di 90 gradi, blocca il flusso del fluido.

Le valvole a sfera sono disponibili in una varietà di dimensioni, da quelle molto piccole (come quelle utilizzate nei dispositivi medici o nelle apparecchiature di laboratorio) fino alle dimensioni grandi adatte all'uso in processi industriali come la produzione di energia. Possono essere utilizzati con un'ampia gamma di fluidi, inclusi gas, liquidi, fanghi e polveri.

Le valvole a sfera possono essere azionate manualmente, ma sono spesso automatizzate, soprattutto nelle dimensioni più grandi. Le valvole automatizzate possono essere alimentate da elettricità, pneumatica, idraulica o altri mezzi.

La valvola a sfera fu inventata nel 1885 da William D. Banning. È ancora ampiamente utilizzato oggi, sebbene molte applicazioni moderne ora utilizzino tipi di valvole più avanzati come valvole a saracinesca, valvole a globo e valvole a farfalla. Nonostante ciò, le valvole a sfera sono ancora comunemente utilizzate in alcune applicazioni dove le loro caratteristiche sono vantaggiose.